Los orígenes del cajón flamenco

Puede parecernos que el cajón que conocemos como cajón flamenco siempre ha estado presente en la música flamenca. Pero aunque hoy en día el cajón forma parte de la estampa habitual de un cuadro flamenco, lo cierto es que su incorporación al Arte Jondo es muy reciente.

Fue el guitarrista Paco de Lucía, uno de los grandes del maestro de todos los tiempos, quien descubrió este instrumento en una de sus giras por América. En el año 1977, mientras estaba en Perú, el maestro Paco de Lucía asistió a fiesta organizada por el embajador de España. En aquella fiesta actuó Chabuca Granda, una cantautora de folklore peruano, acompañada de un músico que tocaba el cajón. 

Aquella actuación marcó al guitarrista. Desde entonces, Paco de Lucía fue incorporando el cajón como acompañamiento musical en sus actuaciones, difundiéndose rápidamente entre la cultura flamenca. Especialmente, a partir de su actuación en las Fiestas de la Paloma de Madrid.

Pero el origen del cajón peruano, que es el verdadero nombre del instrumento, es mucho más antiguo. Según los estudiosos, el instrumento probablemente llegó a Perú de la mano de los esclavos que llegaron a sus puertos provenientes de las etnias africanas de Bené, Yoruba, Bantú y Congo, a los que se les prohibió el uso de tambores. 

Así, estos esclavos comenzaron a fabricar sus propios instrumentos a partir de los restos de las cajas de madera usadas por los barcos mercantes que arribaban a puertos peruanos.

De esta manera, conseguían perpetuar su cultura y ritos.

Poco a poco, los ritmos africanos se fueron transformando para dar origen a otras músicas que forman parte del folclore peruano, como el “festejo” o la “zamueca”, y que todavía hoy se bailan en ciertas zonas de Perú. Todo un ejemplo de que la música y la cultura viven en una continua transformación y mestizaje.